Η ελληνική εταιρία Advanced Energy Technologies SA (Advent Technologies SA) δραστηριοποιείται στην πρωτοποριακή τεχνολογία των κυψελίδων καυσίμου τύπου PEMFC. Ο σκοπός της εταιρίας είναι η ανάπτυξη καινοτόμων νέων υλικών και συστημάτων για προϊόντα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Η κύρια προσπάθεια εστιάζεται σε ένα πρωτότυπο υψηλής θερμοκρασίας PEMFC ισχύος 1-5 kW.

Ιδρυθείσα από ερευνητές του ΙΤΕ-ΕΙΧΗΜΥΘ και του Πανεπιστημίου Πατρών το Φεβρουάριο του 2005, η Advent Technologies είναι μία spin-off επιχείρηση των δύο αυτών ακαδημαϊκών ινστιτούτων και χρηματοδοτείται τόσο από βιομηχανικούς συνεργάτες (Γερμανός ΑΒΒΕ., Velti Α.Ε., ILPRA Α.Ε.) και ιδιώτες επενδυτές όσο και το Υπουργείο Ανάπτυξης υπό την αιγίδα του προγράμματος ΠΡΑΞΕ Β. Τα κεντρικά γραφεία της Advent Technologies βρίσκονται στην Αθήνα ενώ η έρευνα, ανάπτυξη και η χαμηλού επιπέδου παραγωγική διαδικασία λαμβάνει χώρα στο Επιστημονικό Πάρκο Πατρών (ΕΠΠ). Το ΕΠΠ αποτελεί μία ιδανική τοποθεσία για την ανάπτυξη της τεχνολογίας λόγω των άριστων υποδομών του και λόγω της γειτνίασής του με τα προαναφερθέντα ακαδημαϊκά ιδρύματα. Επίσης, η εταιρία υλοποιεί μια σειρά προγραμμάτων έρευνας και ανάπτυξης χρηματοδοτούμενα τόσο από εθνικούς όσο και κοινοτικούς πόρους. Παράλληλα, μέσω της θυγατρικής της στις ΗΠΑ και σε στρατηγική συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Northeastern της Βοστόνης, η Advent Technologies φιλοδοξεί να εδραιωθεί σύντομα και στην τεράστια Αμερικανική αγορά. Μια πρόσφατη διάκριση για την Advent Technologies είναι το γεγονός ότι το επιχειρηματικό σχέδιο της εταιρείας κέρδισε το πρώτο βραβείο στο 7ο Διεθνές Συνέδριο Επιχειρηματικών Συμμετοχών (7ο International Venture Capital Forum).

Οι κυψελίδες ή κελιά καυσίμου αποτελούν συσκευές παραγωγής ενέργειας όπου η χημική ενέργεια ενός καυσίμου πχ. του υδρογόνου μετατρέπεται σε ηλεκτρική ενέργεια με υψηλή απόδοση, χωρίς θόρυβο και χωρίς την επιβάρυνση του περιβάλλοντος λόγω απουσίας εκπομπής ρύπων. Αν σαν καύσιμο χρησιμοποιείται υδρογόνο το οποίο έχει παραχθεί από την ηλεκτρόλυση του νερού χρησιμοποιώντας ενέργεια από φωτοβολταϊκά στοιχεία, αιολική ενέργεια ή άλλες ανανεώσιμες μορφές ενέργειας, τότε μπορούμε να μιλάμε ακόμα και για μηδενική συνολική παραγωγή καυσαερίων. Οι κυψελίδες καυσίμου ενώ αρχικά προορίζονταν κυρίως για αντικαταστάτες των μηχανών εσωτερικής καύσης σε αυτοκίνητα και λεωφορεία, στην πραγματικότητα έχουν πολύ πιο ευρείες εφαρμογές. Αυτές οι εφαρμογές συμπεριλαμβάνουν μεταξύ άλλων, φορητούς φορτιστές για κινητά τηλέφωνα, φορητούς υπολογιστές και γεννήτριες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Μεγαλύτερες μονάδες χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ενέργειας σε οικιακές κατοικίες, βιομηχανικές εγκαταστάσεις και αστικά κέντρα. Η συνολική αγορά των κυψελίδων καυσίμου αναπτύσσεται με πολύ γοργούς ρυθμούς και προβλέπεται να πλησιάσει τα 18 δις Ευρώ παγκοσμίως μέχρι το 2011, με μια εκθετική αύξηση περεταίρω.

Advent Technologies

Η εταιρία παράγει χαμηλού κόστους πολυμερικές μεμβράνες που χρησιμοποιούνται σε κυψελίδες καυσίμου υψηλής θερμοκρασίας, οι οποίες εμφανίζουν σημαντικά πλεονεκτήματα έναντι των ανταγωνιστικών πολυμερικών μεμβρανών χαμηλής θερμοκρασίας. Οι μεμβράνες αυτές παρουσιάζουν πολύ καλές μηχανικές ιδιότητες, υψηλή θερμική και οξειδωτική σταθερότητα και υψηλή ιοντική αγωγιμότητα. Επιπλέον, εκτός από την τεχνολογία των μεμβρανών η εταιρία διαθέτει και την απαιτούμενη τεχνογνωσία για την κατασκευή των ηλεκτροδίων καθώς και των επιμέρους τμημάτων της κυψελίδας από τα οποία προκύπτει ένα ολοκληρωμένο τελικό σύστημα κυψελίδων καυσίμου. Παράλληλα, η Advent Technologies αναπτύσσει και ένα υβριδικό σύστημα για τη παραγωγή υδρογόνου και ενέργειας με την συνδυασμένη χρήση κυψελίδων καυσίμου, βιοκαυσίμων και μονάδας ηλεκτρόλυσης φωτοβολταïκού στοιχείου.